人文學科的生存空間在哪里

幾個月前，美國知名雜志上發(fā)表了一篇題為《英語專業(yè)的終結》（The End of the English Major）的文章，揭示人文學科的衰落和凋零，引起了很大反響。許多師生擔憂人文學科的前途。

其實，人文學科的衰落不是美國大學獨有的現象，在其他發(fā)達國家亦有不同程度的體現，其背后映射著經濟社會發(fā)展的巨大變化和勞動者對新興專業(yè)與職業(yè)的追求。

多重壓力下人文學科縮減招生

近年來，美國高校人文學科受到重創(chuàng)。據《華爾街日報》報道，疫情后，美國數十所精英大學暫停了140多個人文社科領域博士項目的招生。

2021年，紐約大學不再招收英語系博士生，芝加哥大學暫停了比較文學系博士招生，布朗大學暫停招收美國研究、歷史學、政治學的博士生，阿拉斯加大學更是宣布一次性暫停39個人文社科領域的本碩博項目。2023年，瑪麗蒙特大學董事會決定，將逐步取消藝術、英語、歷史、哲學、社會學等專業(yè)的項目。明尼蘇達圣瑪麗大學宣布，將逐步淘汰英語、西班牙語、歷史學等本科專業(yè)。西弗吉尼亞大學計劃撤銷9%的專業(yè)，包括本科和研究生院在內的全部外語系，以及7%的教職工。本科生將不能再學習西班牙語、法語、德語和俄語，研究生也不能再攻讀語言學和英語作為第二語言的學位。根據美國國家教育統計中心的數據，2010年至2021年，外語、文學和語言學領域授予的學士學位數量每年下降25%。

同樣的現象也出現在英國、澳大利亞等國家曾經十分重視人文學科的大學中。

在英國，謝菲爾德大學宣布關閉考古系。樸茨茅斯大學裁掉了英語學院一半以上的系所。阿斯頓大學宣布關閉歷史、語言和翻譯學院。倫敦南岸大學宣布取消歷史和人文地理學位課程。桑德蘭大學、切斯特大學、萊斯特大學和赫爾大學也陸續(xù)宣布裁撤人文學科。

在澳大利亞，位于墨爾本的莫納什大學，削減了103門課程，并停止戲劇學位的招生。悉尼大學削減了20多個政府和國際關系相關學科，其藝術和社會科學系約8%的課程被削減。

各國高校人文學科縮招背后的原因，可以概括為兩個方面。

首先，疫情帶來了直接的影響。一方面，財政投入有所減少。比如，美國很多州削減了對公立大學的資金支持。另一方面，疫情期間，國際學生因封控政策無法入學，導致相應的學費收入大幅減少，這直接影響了大學的后續(xù)選擇。

其次，追求資金的高效使用。與政府資金投入減少相對應的，是大學需要更多資金改造校園設備、投資新的項目，以吸引更多學生進入校園，并在高校排名榜上沖刺更高的位置。2021年，英國教育部部長宣布削減50%的大學藝術和文化項目經費，并將節(jié)省下來的資金轉移到醫(yī)學和計算機等其他領域。近20年來，英國專注于“高回報”的科學、技術、工程和數學（STEM）學科，強調培養(yǎng)青年的就業(yè)競爭力，致力于“為所有青年的未來職業(yè)選擇打開各種大門”。

“面包”和技術發(fā)展影響學生選擇

據統計，2017年至2022年，美國計算機和信息科學相關專業(yè)四年制本科生人數飆升34%，達到約53.7萬人，而英語文學專業(yè)人數暴跌23%，降至約11.3萬人，歷史專業(yè)下降12%，只有約7.7萬人。

面對下行的經濟趨勢，越來越多的學生在“面包與理想”的抉擇中選擇了前者。大學生越來越需要能夠直接幫助他們找到穩(wěn)定和高薪工作的專業(yè)。高昂的大學學費，讓許多學生背負巨額貸款，因此，在巨大的經濟壓力下，學生更傾向于選擇能夠盡快還清債務的專業(yè)。

根據《美國新聞與世界報道》列出的2023年“100個最佳工作”榜單，位列前十位的分別是軟件工程師、執(zhí)業(yè)護士、醫(yī)學與健康服務經理、外科醫(yī)生、信息安全分析師、理療師、金融經理、IT經理、網站開發(fā)人員、牙醫(yī)，基本與文科專業(yè)無關。

一項調查發(fā)現，2022年，只有7%的哈佛大學新生計劃主修人文學科，低于2012年的20%，而20世紀70年代這一數值則接近30%。過去十幾年，哈佛大學英語專業(yè)的學生人數減少了約3/4。

“這是一種保障措施，”亞利桑那州立大學學生路易莎·蒙蒂說，“關鍵是誰會雇用你?！彼裏釔垡獯罄Z和意大利文學，但是選擇的專業(yè)是商務類。另一名學生賈斯汀·科瓦奇熱愛寫作和閱讀，但是他放棄文學，投身數據科學領域。

哥倫比亞大學英語和比較文學系教授詹姆斯·夏皮羅說：“幾年前，我還認為人文學科入學人數持續(xù)下降是一個可逆的情況，主要原因是教授在向學生推銷這些專業(yè)方面做得不夠好，但現在我不相信了?！彪S著科技的發(fā)展，人們的生活方式和習慣發(fā)生了巨大改變?！霸?000年之前，我1個月大概讀5本小說。但我現在1個月讀1本就已經算很多了。這并不是因為我對小說失去了興趣，而是因為我在閱讀上百個網站、聽不同的播客?！?/P>

在美國西弗吉尼亞大學決定削減人文社科項目的同時，該校部分學生和教師在校園內進行了抗議活動。一名歷史學專業(yè)的研究生提出：“西弗吉尼亞大學是一個學校而不是商業(yè)機構，這些決定會剝奪學生的受教育機會和教師的就職機會，讓學校產生更為嚴重的結構性問題。”

數字時代人文學科需要尋找新出路

在科技不斷變革創(chuàng)新的當下，人文學科的吸引力和影響力似乎逐漸式微。但人文學科有其獨特的價值，并在整個學科領域中占據重要地位。

耶胡達·萊布勒，一家數據和人工智能領域公司的首席技術和戰(zhàn)略官提出，技術創(chuàng)新尤其是人工智能，迫切要求我們思考有關人性的關鍵問題，而哲學、歷史、法律、政治和語言學等學科則可以幫助我們回答這些問題。人工智能在我們日常生活中越來越重要，技術也在不斷進步，出色的算法開發(fā)者、人工智能研究人員和工程師固然是社會所需要的，但同時我們也需要對世界有深刻理解的人，例如哲學家、政策制定者、人類學家和其他思想家來指導人工智能，設定限制，并在人類失敗的情況下提供幫助。

由此可見，社會變革不是只關乎技術和科學，更需要人文學科作為支柱，指導其發(fā)展。

如何改變人文學科在當下的處境，是一個亟待解決的問題。一些高校正在積極推動教育改革，為人文學科尋求新的出路。

在美國楊百翰大學，管理人員創(chuàng)建了“人文+”項目。學校的咨詢中心經常建議人文專業(yè)的學生選擇一門輔修課程，以培養(yǎng)他們的實用技能。人文學院助理院長謝拉米·賈拉表示，人文專業(yè)的畢業(yè)生是有效的溝通者、文化的交流者。這些能力對潛在雇主來說很有價值。楊百翰大學英語系教授布萊恩·杰克遜指出：“如果市場繼續(xù)需要有效的溝通者——具有批判性思維能力、情商和交流能力的人，那么我們將需要人文專業(yè)的學生?！蹦壳埃I導人文學院的一個工作組，探索如何將ChatGPT融入課堂。

美國希拉姆學院著眼培養(yǎng)更具綜合性思維的文科人才，加強對學生職業(yè)素養(yǎng)的培養(yǎng)，以期幫助他們適應未來的職業(yè)生涯。希拉姆學院以人文學科為基礎，積極進行跨學科領域嘗試，打開了人文學科在未來的更多可能。

俄羅斯也在積極進行人文學科的數字化革新。一方面，引入云服務，讓學生能隨時隨地在線獲取教育資源，培養(yǎng)文科學生的數字信息處理能力和操作能力；另一方面，開展數字人文教育項目，旨在培養(yǎng)數字人文、計算機和其他領域所需要的有競爭力的跨學科專家。文科數字化革新旨在推動人文學科更好地、更快地跟上信息技術革命的步伐，培養(yǎng)數字時代的復合型人才。

日本的山口大學也在推進“文理融合”的新型文科教育，并設立文理融合型的新學院，致力于培養(yǎng)具有超越文理局限的多方面知識、能以日語和英語作為工具、具備高超交流能力和問題解決能力的國際化人才。

不難看出，文科改革的重點在于跨學科融合，強調學生的綜合能力，幫助學生更好地適應未來?！罢軐W家、社會學家、心理學家和藝術家應該參與未來技術的發(fā)展，這樣才能更好地匹配人類的需求和價值觀。毫無疑問，未來將是跨學科的，人文主義者應該在塑造未來方面發(fā)揮重要作用?！惫鸫髮W天文系教授亞伯拉罕·勒布說。

（作者單位系中國礦業(yè)大學[北京]）

《中國教育報》2024年01月11日第9版